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Mind the Gap 香港人看得最多的語句，相信必然是「請小心空隙」。英文亦然「Please mind the gap」。我們每日搭港鐵，每一個月台，每一車輛，每一次車輛開關門，都提醒我們「Mind the gap」 。這句話大有來頭，但靠它學英語卻大有問題。
「Mind the gap」來自倫敦，首見於1968年維多利亞大站，其後紛紛出現在紐約、多倫多、西雅圖等鐵路站。香港地鐵1979年開始運作，照抄無誤，直至今日，但港鐵比較有禮，加上個「Please」。
今日國內地鐵亦紛紛效法，天津跟足香港，包括「Please」、北京堂堂國都，不會全抄，稍作修改，是為「Mind the gaps」。引入眾數，完全得體。
上海與南京地鐵則另找途徑，它們的英句是「Caution, Gap」。有點粗魯但清楚無誤。涉及人身安全，信息愈短愈直接愈好，文質彬彬的「Please」不是很重要，最好是換上感嘆號：「Caution！Gap！」加強力度，至於上海的「Care the gaps」就不合格了。
就語文質素來說，原先來自倫敦的「Mind the gap」也不見得合格。不過文來自英國，殖民地自動捧場。
子女在公眾地方發脾氣，父親說：「Mind your manners。」有人八卦，說你閒話，你話：「Mind your own business。」「Mind」作為「小心」動詞，用來搭配自己或對方的行為，不能用來搭配「東西」或「情況」，如空隙。夜間拍拖，體貼女友，不是說：「Mind your steps」，而是「Watch your steps」。
如果港鐵有意改善它的公共空間英語，不妨考慮「Look out for the gap」、「Watch out for the gap」也很好，只比現有的來自以前宗主國的多一個字。
馮偉文 (逢周五見報)
60年代畢業於港大英國文學系，現為專業即時傳譯員。
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